스트레스가 없는 닭이 더 좋은 달걀을 만들까?

행복하게 자란 닭과 달걀의 상관관계

건강하고 잘 대우받는 닭의 중요성

농부들 사이에서는 건강하고 잘 대우받는 닭들이 더 좋은 달걀을 생산한다는 믿음이 있습니다. 이는 소비자들이 달걀의 출처를 알고, 닭이 건강한 환경에서 자랐다는 것을 알게 된다면 더 많은 비용을 지불할 의향이 있다는 기대를 바탕으로 합니다. 하지만 실제로 달걀의 출처를 파악하는 것은 쉽지 않습니다.

 

목초지에서 자란 닭의 삶

미국 내 여러 개방 목초지 농장에서는 닭들에게 신선한 공기와 자연환경 접근성을 제공하여 이상적인 생활환경을 만들어주고자 합니다. 하지만 "목초지 달걀"이라는 용어는 단순히 축사 문이 열려 있다는 것을 의미할 뿐, 실제로 닭들이 그 공간을 활용하는지는 별개의 문제입니다. 많은 닭들이 포식자로부터 자신을 보호하기 위해 개방된 공간을 두려워합니다. 따라서, 이러한 공간이 나무, 덤불 덮개, 심지어는 태양광 패널과 같이 잘 설계되지 않는다면, "목초지에서 자란" 닭들이 실제로 목초지를 경험할 가능성은 낮습니다.

 

Do happy hens make better eggs?(NATIONAL GEOGRAPHIC)

 

혼란스러운 달걀 상표

달걀 상자에 붙는 라벨은 소비자에게 큰 혼란을 줍니다. "자연 방사", "케이지 프리", "목초지 방사" 등 다양한 라벨이 있지만, 이들이 실제로 의미하는 바는 매우 다를 수 있습니다. 예를 들어, "케이지 프리"는 닭이 케이지에 있지 않다는 것을 의미하지만, 그것이 반드시 닭이 좋은 환경에서 자랐다는 것을 의미하지는 않습니다.

 

건강한 환경, 건강한 달걀

건강한 환경에서 자란 닭들은 일반적으로 더 단단하고 오렌지색을 띠는 노른자를 가진 달걀을 생산합니다. 이는 소비자들이 더 신선하고 건강한 달걀에 대해 더 높은 가격을 지불할 의향이 있다는 것을 시사합니다. 하지만 문제는 많은 소비자들이 자신이 구매하는 달걀의 출처를 모른다는 데 있습니다.

 

달걀 포장에 붙어 있는 "자연방사" 라벨

달걀 라벨의 미래

USDA(미국 농무부)는 2025년부터 유기농 라벨이 붙은 가축 제품에 대한 새로운 복지 기준을 요구할 예정입니다. 이는 최소한의 외부 공간 기준, 외부 공간의 75% 이상이 토양으로 구성되어야 한다는 요구 사항, 충분한 영양 공급과 기생충 예방 프로그램과 같은 예방 건강 관리를 포함합니다.

 

닭의 복지와 비즈니스

더 좋은 복지 기준은 닭에게만 이익이 있는 것이 아닙니다. 목초지에서 자유롭게 방목되는 닭들은 더 나은 달걀을 생산하여 농장주에게도 이익을 가져다줍니다. 예를 들어, 닭에게 제공된 커버 패널이 달걀 생산량을 2% 증가시키고 참여한 가금류 회사에 추정 300만 달러의 수익을 제공한 연구 결과도 있습니다.

 

결론, 스트레스 없는 닭이 좋은 달걀을 만들까?

행복한 닭이 더 좋은 달걀을 만든다는 것은 분명한 사실입니다. 그러나 이를 실현하기 위해서는 소비자의 인식 변화와 함께, 농장 관리 및 라벨링에 대한 명확한 기준과 규정이 필요합니다. 소비자들이 달걀의 출처와 생산 과정을 정확히 알고, 건강하고 잘 대우받는 닭이 생산한 달걀을 선택할 수 있도록 돕는 것이 중요합니다.

 

 

사업자와 닭을 위한 현명한 소비 방법

유통업계의 변화와 동물 복지에 대한 새로운 인식

최근 미국의 몇몇 식료품점이 2025년까지 케이지 달걀(케이지에서 생산된 달걀)의 판매를 단계적으로 중단하겠다고 약속했습니다. 홀 푸드, 스프라우츠, 코스트코, 타겟과 같은 매장들은 이미 완전히 케이지 프리(케이지 없이 사육된 닭에서 생산된 달걀) 상태이거나 그 방향으로 가고 있습니다. 홀 푸드는 "닭이 자연스럽게 행동할 때, 그들은 자연스럽게 훌륭한 달걀을 낳는다"라고 웹사이트에 밝히고 있습니다.

 

연구, 전시, 운송 중인 동물의 대우를 규제하는 연방법인 동물 복지법은 가축을 포함하지 않기 때문에, 더 나은 복지를 위해 농부와 소비자가 요구해야 하는 상황입니다. 버챔은 "사람들이 조류를 포유류만큼 복잡하거나 감정이 있는 존재로 보지 않는 이상한 인식이 있다"며, "그들은 매우 역동적인 종이며 사람들이 조류의 특별함에 더 많은 주목을 기울였으면 한다"라고 말합니다.

 

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