오스트레일리아 바다사자에 대해 알아보자

오스트레일리아 바다사자(Neophoca Cinerea)

오스트레일리아 바다사자

오스트레일리아 바다사자(Neophoca cinerea)는 오스트레일리아에서만 발견되는 기각류 바다사자의 일종입니다. 오스트레일리아 바다사자 속(Neophoca)의 유일종입니다. 오스트레일리아 서부 호우트만 아브롤류스 제도(28°S., 114°E.)와 오스트레일리아 남부의 더 페이지스 제도(35°46’S., 138°18’E)에 분포하는 희귀종입니다.

 

1950년 웨스턴 오스트레일리아 야생동물보호법은 개체수를 약 14,730여 마리로 추산하고, "특별 보호가 필요한" 동물로 지정하였습니다. 국제 자연보전 연맹(IUCN)에 의해 멸종위기종(EN, Endangered species)으로 지정되어 있습니다. 이 기각류는 특히, 다른 기각류가 12개월 번식 주기를 갖는 것과 달리 5개월 번식 주기와 17~18개월 비계절성 번식 주기 사이의 다양하고, 특이한 번식 주기를 갖는 것으로 알려져 있습니다.

 

 

오스트레일리아 바다사자의 서식지

호주 바다사자는 이주하지 않기 때문에 비교적 큰 군집의 출생지 근처의 모래사장에서 살고 번식합니다. 꼬리표가 붙은 동물에게 기록된 가장 큰 거리는 출생지로부터 300km 떨어진 곳이었습니다.(제퍼슨, 1993) 그들은 종종 내륙으로 이동하여 모래 언덕과 해안가의 초목에서 은신처를 찾습니다. 많은 작은 사자류와 달리, 호주의 바다사자는 물 밖에서 매우 능력이 뛰어나며, 내륙에서 9.4km까지 발견된다(Nowak, 1999년) 그들은 또한 뛰어난 등반가이기 때문에, 30미터나 되는 절벽 꼭대기에서 많이 발견되기도 합니다. 네오포카 시네레아는 수심이 최대 40미터에 이릅니다.(Nowak, 1999년) (제퍼슨 외, 1993; 노왁, 1999; 리드먼, 1990)

 

 

오스트레일리아 바다사자의 생김새 및 특징

태어날 때, 아기들은 약 60에서 70cm이고 몸무게는 약 6.5~8kg입니다. 털은 처음에는 초코 갈색을 띠지만, 생후 2개월이 되면 성체처럼 황갈색 깃털로 바뀝니다. 오스트레일리아 바다사자는 성적 이형성을 띄며, 암컷과 수컷의 몸집이 상당히 다릅니다. 다 자라면 수컷은 약 2.5 미터까지 자라고 몸무게는 300 킬로그램이 나갑니다.

 

암컷은 길이가 약 1.8 미터까지 자라고 몸무게는 약 105 킬로그램이 나갑니다. 암컷은 3살 정도에 성적으로 성숙해지는 반면, 수컷은 보통 6살 이상이 되어야 성숙해집니다. 수컷은 성숙하면서 더욱 어두워지고 가슴에 반점이 생기는 과도기를 거칩니다. 오스트레일리아 바다사자는 길고 좁으며 가늘어진 주둥이를 가진 큰 머리를 가지고 있습니다. 두개골의 높이는 약 30mm입니다. 수컷은 암컷이나 어린 개체보다 머리가 훨씬 크고 어깨가 상당히 넓습니다. 그들의 귓구멍 또는 귀는 믿을 수 없을 정도로 작고 머리에 가까이 있습니다.

 

어린 개체는 어두운 갈색이며, 왕관과 어두운 마스크가 있습니다. 아성체 수컷과 암컷은 윗부분은 은회색, 아랫부분은 황갈색에서 옅은 노란색으로 황갈색을 띱니다. 다 자란 수컷은 짙은 갈색이며, 윗부분과 엉덩이는 하얀색을 띠고, 가슴과 목 부분은 연한 색을 띱니다.

 

 

귀여운 모습을 보여주고 있는 바다사자

오스트레일리아 바다사자의 먹이

오스트레일리아 바다사자는 적은 수의 물고기(흰털, 가오리, 작은 상어 포함), 오징어, 요정펭귄(유대립툴라 단조)을 먹습니다. 주요 먹이는 푸른 목 눈썹(Notolabrus tetricus)과 문어로 이루어져 있습니다. 수심이 얕은 해저 먹이를 주로 먹으며, 보통 37m 이하의 깊이에서 먹이를 찾아 잠수하는 모습을 보입니다.

 

 

오스트레일리아 바다사자의 천적

호주 바다사자의 포식자 중 하나는 백상아리로 특히 포트링컨 지역의 위험한 산호초 지역 근처에 있습니다. 또한 어부들의 그물에 걸려들어 우발적으로 죽음을 당하기도 합니다. 이 때문에 많은 개체수가 크게 줄어들었습니다.

 

 

오스트레일리아 바다사자의 긍정적, 부정적인 측면

긍정적인 측면 - 호주 바다사자의 아름다움과 온순함은 매년 수만 명의 관광객을 캥거루섬의 씰베이로 불러 모으고 있습니다.

부정적인 측면 - 어부들이 낚시 그물과 바위 바닷가재 덫을 털기 때문에 종종 성가신 존재로 여겨집니다.

 

 

호주 바다사자의 보존 상태

호주 바다사자는 호주 내에서 완전히 보호받고 있습니다. 1994년 IUCN 적색 목록에서 "희귀"로 분류하여 판정되었습니다. 최근에 이 목록에서 삭제되었고 개체수는 약 10,000마리로 안정적으로 유지되고 있다고 합니다. 이 종의 수확은 허용되지 않으며, 동물원의 연구 또는 포획을 위해서는 허가가 필요합니다.