아프리카 코끼리는 어떤 동물일까?

아프리카 코끼리(African bush Elephant)

아프리카 코끼리의 지리적 범위

아프리카 코끼리(록소돈타 아프리카나)의 분포 지역은 에티오피아 지역의 중부와 남부 아프리카에 걸쳐 군데군데 분포합니다. 남은 개체군은 기니비사우와 같은 북서부 지역, 에티오피아 북동부 지역까지 분포합니다. 남아프리카 공화국 남부 지역까지 분포하며, 가봉과 탄자니아, 보츠와나, 잠비아의 인접한 개체군을 포함합니다. 한때는 부룬디, 감비아, 모리타니에 존재했지만, 지금은 그 나라들로부터 멸종되었습니다. 이 코끼리들은 스와질랜드에서도 멸종되었지만, 최근 몇 년 동안 이곳에 다시 소개되었습니다.

 

 

아프리카 코끼리의 서식지

아프리카 코끼리는 사바나, 우림, 삼림, 관목림, 사막, 해변과 같은 아프리카의 많은 서식지에서 발견됩니다. 그러나 밀렵 위협 때문에 보호받는 은신처가 그들의 주요 서식지입니다. 이러한 보호구역 안에서, 이 코끼리들은 먹이를 구하기 위해 풍부한 초목과 물의 원천이 있는 지역에서 서식할 것입니다. 전체 서식지에서 해발고도는 0m에서 4000m 사이입니다.

 

 

아프리카 코끼리의 생김새

현재, 아프리카 코끼리는 가장 큰 육상 생물로 추정하고 있습니다. 암컷 코끼리의 몸무게는 2,000에서 3,500 킬로그램이고 어깨 높이는 2.2에서 2.6 미터입니다. 수컷 코끼리는 몸무게가 4,500에서 6,100 킬로그램에 이르며 어깨 높이가 3.2에서 4 미터로 더 큽니다. 암수의 특징으로는 머리 모양, 이마 너비, 안장 등, 곧은 등, 엄니 크기 등이 있습니다. 수컷은 굴곡진 체격으로 더 넓습니다. 암수 모두 두 개의 두꺼운 상아 엄니를 갖고 있으며, 몸길이는 최대 350cm에 이릅니다. 아프리카 코끼리는 물체를 잡을 수 있고 호흡 목적으로 사용될 수 있는 근육질의 코를 가지고 있습니다. 그들은 트렁크 끝에 있는 독특한 모양 때문에 물건을 잡을 수 있습니다. 그들의 큰 귀는 삼각형 모양이고 더운 여름에 몸을 시원하게 유지하는데 도움을 줄 수 있습니다.

 

아프리카 코끼리들은 구겨진 회백색의 피부로 덮여있습니다. 두껍고(최대 30㎜) 움직이지 않는 피부는 신체의 대부분을 덮고 울퉁불퉁한 피부는 움직임이 많이 필요한 부위를 커버합니다. 매끄러운 피부는 신체의 민감한 부위에서 찾을 수 있습니다. 색, 길이, 두께가 다양한 머리카락을 몸통을 따라 찾아볼 수 있습니다. 등과 꼬리를 따라 자라는 털은 0.80미터까지 자랄 수 있는 납작하고 어두운 털입니다. 눈가에 이물질이 들어가는 것을 막기 위해 눈가 털이 긴 편입니다. 송아지는 털 색깔과 질감이 다릅니다. 그들의 머리카락은 빨간색이나 갈색과 같은 밝은 색상으로 더 부드럽습니다. 아프리카 코끼리의 치아 공식은 i 1/0, c 0/0, p 3/3, m 3/3입니다. 태어날 때 송아지는 엄니가 없고 대신 일시적으로 앞니가 납니다. 이 앞니는 약 1년이 되면 궁극적으로 엄니를 형성할 앞니로 대체됩니다. 다 자란 아프리카 코끼리들은 6개의 어금니가 컨베이어 벨트 위에서 자라고 앞으로 움직이는 호포돈트 치아를 가지고 있습니다. 그들의 치아는 일생 동안 닳고, 잃고, 교체됩니다. 일단 여섯 번째 어금니가 마모되면, 그것들을 대체할 추가적인 이빨이 없고 그 코끼리는 먹이를 구할 수 없습니다.

 

 

아프리카 코끼리의 짝짓기

아프리카 코끼리 생식

구애 과정 동안, 수컷들은 암컷들에게 다가가 코를 이용하여 암컷을 쓰다듬으려 합니다. 수컷들은 암컷들이 후퇴할 경우, 짝짓기를 하기 위해 싸움을 걸 것입니다. 암컷이 물러나는 것을 멈추면, 그들은 수컷들과 함께 그들의 코로 서로를 쓰다듬을 것입니다. 암컷이 수컷에게 뒷다리를 양보하는 구애를 계속합니다. 수컷은 짝짓기를 시작하기 위해 암컷에 올라탑니다. 수컷은 최대 2분 동안 반복적으로 암컷에게 덤벼듭니다. 암컷이 발정 상태에 있을 때, 여러 마리의 다른 수컷과 짝짓기를 할 수 있으며, 일부다처제로 간주됩니다.

 

아프리카 코끼리들은 계절적 차이 없이 연중 번식을 합니다. 새끼를 낳는 횟수는 보통 한 번에 한 마리로 제한되지만 드문 경우 쌍둥이가 태어나기도 합니다. 3~9년에 한 번 번식을 하며 일생 동안 평균 4마리의 새끼를 낳습니다. 임신 기간은 약 22개월이지만 환경적 요인에 의해 크게 영향을 받습니다. 환경 요인이 신생아의 생존에 유리하다면 임신 기간은 더 짧을 수 있습니다. 새로 태어난 아프리카 코끼리의 몸무게는 90에서 120 킬로그램 사이이며, 평균 출생 몸무게는 100 킬로그램입니다. 4개월이 되면 젖을 떼기 전까지 어미의 모유에 전적으로 의존하지만, 최대 3년 동안 가끔 어미의 모유를 계속 마십니다. 어린 아프리카 코끼리들은 약 8살이 되면 완전히 독립하게 됩니다.

 

성적으로 성숙해지는 시기는 수컷과 암컷에 따라 다릅니다. 수컷은 20세 전후로 성적으로 성숙해지는 반면 암컷은 11세 전후로 성숙해집니다. 아프리카 코끼리 무리에서는 주로 어미와 다른 암컷들이 새끼를 돌봅니다. 암컷 코끼리들이 새끼를 낳을 때, 그들은 새끼를 위한 공간을 확보하기 위해 무리로부터 멀리 떨어져 있을 것입니다. 그들이 돌아오면, 무리의 모든 구성원들은 새로운 코끼리를 철저히 검사할 것입니다. 어린 코끼리들은 약 4살이 될 때까지 어미를 바짝 따라다닐 것입니다. 이 기간 동안, 엄마들은 모유를 통해 새끼를 먹이고 장애물을 통과할 수 있도록 도울 것입니다. 약 8살이 될 때까지, 그들은 나머지 무리들에게 그들의 코를 사용하는 법, 음식을 찾는 법, 그리고 힘든 장애물 주변을 이동하는 법을 가르칩니다. 모성 지위는 어미가 무리의 우두머리일 경우에만 어린 개체에게 영향을 미치는데, 이 경우 어린 개체는 무리의 다음 우두머리가 됩니다.

 

 

아프리카 코끼리 수명

아프리카 코끼리는 사육 상태에서 최대 65년까지 사는 것으로 알려졌습니다. 하지만, 출판되지 않은 보고서에서는 아프리카 코끼리들이 감금되어 80년까지 살 수도 있다고 말했습니다. 야생에서, 아프리카 코끼리들은 평균 60-70년을 삽니다.

 

 

아프리카 코끼리는 어떻게 살까?

아프리카 코끼리 특징

아프리카 코끼리는 일반적으로 느리게 움직이는 동물입니다. 그들의 평균 속도는 시속 6km이지만 달릴 때는 시속 24km까지 달릴 수 있습니다. 그들이 하루에 얼마나 많이 여행하느냐는 그들이 가까이에서 필요로 하는 자원의 양에 달려있습니다. 아프리카 코끼리들의 평균 걷는 거리는 하루에 약 10km입니다. 아프리카 코끼리의 개체수가 보호를 위해 대규모 보호구역으로 제한되기 전에, 그들은 높은 고도에서 낮은 고도로, 그리고 그 반대의 경우로 계절적으로 수백 킬로미터를 이주했습니다. 아프리카 코끼리는 매일 섭취해야 하는 먹이 때문에 24시간 동안 대부분 활동적인 동물입니다.

 

이들은 이른 아침 시간에 휴면하며, 매일 총 4시간 동안 한낮에 추가로 잠을 추가로 잔다. 이 기간 동안 그들은 음식을 찾아 헤매고 몸을 단장합니다. 그루밍은 아프리카 코끼리들이 진흙이나 물로 몸을 덮기 위해 코를 사용하는 것으로 이루어지며, 그 과정은 코끼리가 수분을 유지하도록 도와줍니다. 암컷 아프리카 코끼리는 6마리에서 70마리까지 무리를 지어 사는 사회적 동물입니다. 이 무리들은 모계 질서를 가지고 있으며, 암컷과 그들의 새끼를 포함하고 있습니다. 이 무리에서 알파 코끼리는 가장 크고 지배적인 경향이 있습니다. 수컷 아프리카 코끼리는 스스로 또는 짝짓기 목적으로 밖에 나갈 수 있을 만큼 나이가 많지 않은 경우에만 무리 안에서 사는 경향이 있습니다. 수컷들은 독방에서 살거나 몇몇 다른 수컷들과 함께 살 것입니다.

 

 

아프리카 코끼리의 먹이는 뭘까?

아프리카 코끼리는 나무 잎, 과일, 허브, 풀, 그리고 뿌리, 잔가지, 나무껍질을 포함한 나무로 구성된 초식성 식단을 가지고 있습니다. 섬유질의 원천은 나무껍질을 씹는 것으로부터 나오지만 나무껍질 자체는 소화시키지 않습니다. 나무껍질이나 뿌리를 얻기 위해, 아프리카 코끼리들은 더 쉽게 접근할 수 있도록 나무를 뒤집을 것입니다. 아프리카 코끼리들은 그들의 코를 임시 통으로 사용하거나 들고 있는 채로, 물을 모아서 입으로 쏘기 위해 그들의 코를 사용합니다.

 

아프리카 코끼리들은 하루 종일 먹이를 먹으며, 기회만 되면 먹을 것입니다. 그들은 수분을 유지하기 위해 매일 약 50갤런의 물을 섭취해야 합니다. 일반적으로 우기 동안에는 아프리카 코끼리가 먹는 것에 대해 더 까다롭습니다. 이 계절에는 풀을 뜯어먹기 쉽지만, 먹이가 덜 풍부한 건기에는 그들이 섭취하는 것에 대해서 더 유연해질 것입니다. 두 계절 모두, 아프리카 코끼리들은 영양가가 높은 먹이를 고르는 경향이 있습니다.

 

 

아프리카 코끼리의 적

아프리카 코끼리의 천적은 있을까?

그들의 크기 때문에, 아프리카 코끼리는 많은 포식자들에게 쉬운 먹이가 아닙니다. 사자(판테라 레오), 들개(라이카온 픽투스), 하이에나(크로커타 크로커타), 나일악어(크로코딜루스 닐로티쿠스)가 아프리카 코끼리의 포식자인 반면, 이들 포식자의 대다수는 나머지 무리보다 뒤처진 어린 코끼리를 잡아먹습니다. 이 포식자들은 코끼리가 밤에 잘 볼 수 없어 안전도가 떨어지기 때문에 밤에 코끼리 사냥을 시도합니다. 또 다른 천적으로는 인간인데, 인간은 코끼리의 상아 엄니와 가죽 같은 피부를 얻기 위해 이 생물들을 사냥합니다.

 

 

아프리카 코끼리가 인간에게 주는 영향

아프리카 코끼리는 인간에게 이득이 되는 다양한 이유로 사용되며, 종종 이러한 코끼리를 죽이는 것을 포함합니다. 아프리카 코끼리는 단순히 트로피를 위한 대형 스포츠 사냥으로 사용될 수도 있고 엄니, 귀, 발, 그리고 고기를 위해 사냥될 수도 있습니다. 그들의 엄니가 상아로 만들어졌기 때문에, 그것들은 당구공, 주사위, 피아노 건반, 그리고 가장 일반적으로 장식 조각과 같은 많은 이유로 사용되어 왔습니다. 상아는 높은 가격에 팔릴 수 있어, 누군가는 몇 파운드의 가격으로 살 수 있습니다. 그들의 큰 귀는 지갑을 만들기 위해 가죽으로 개조됩니다. 그들의 발은 보존될 수 있고 가구로 만들 수 있습니다. 하지만, 아프리카 코끼리의 보존 상태를 고려할 때, 이렇게 코끼리를 사용하는 것은 정당화하기 어렵습니다.

 

 

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