미국을 대표하는 잘생긴(?) 흰머리 독수리에 대해 알아보자.

미국을 대표하는 동물 중 하나인 흰머리 독수리의 생김새

흰머리 독수리의 지리적 범위

흰머리독수리(Haliaeetus leucocephalus)는 큰 수자원 근처에서 북아메리카 전역에서 발견됩니다. 캐나다와 미국, 멕시코의 일부 그리고 생피에르와 미클롱을 포함한 몇몇 섬의 토착종입니다. 특히 플로리다, 알래스카, 태평양 북서부, 중서부 일부 강과 호수 근처에 집중되어 있습니다. 멕시코, 애리조나, 뉴멕시코, 로드아일랜드, 버몬트주에서 제한적으로 서식합니다. 벨리즈, 버뮤다, 푸에르토리코, 버진아일랜드, 아일랜드, 스웨덴, 시베리아, 그린란드, 아시아 북동부에서 흰머리 독수리를 목격했다는 보고가 있습니다.

 

 

경찰이 잡아올린 흰머리 독수리(bald eagle)

흰머리 독수리의 서식지

흰머리 독수리는 일반적으로 해안, 해안 하구, 내륙의 호수 및 강과 같은 큰 수역 근처를 선호하며, 많은 지역에서 수원에서 3km 이내에 서식합니다. 특정 서식지는 분포 지역에 따라 달라질 수 있지만, 서식지 선택은 먹이의 이용 가능성과 키 큰 나무의 이용 가능성, 인간의 교란 정도에 크게 좌우됩니다. 이 새들은 인간의 휴양지를 피하고, 흰머리 독수리는 먹이를 찾는 장소가 인간에 의해 방해받으면 먹이를 주는 것을 포기합니다. 먹이 가용성이 서식지 선택에 중요하지만, 흰머리 독수리는 인간의 상호작용을 피하기 위해 먹이를 구하는 곳으로부터 더 멀리 떨어진 지역에 서식할 것입니다. 대부분의 개체군, 특히 북부 지역의 개체군은 매년 남쪽의 온화한 기후로 이주합니다. 일반적으로 이 새들은 더 작은 나무로 둘러싸인 높은 침엽수 나무들의 캐노피에 둥지를 틀지만, 플로리다 남부에서는 맹그로브가 대신 사용되며, 땅, 절벽, 휴대전화 타워, 전신주, 인공적인 둥지 타워에도 둥지를 틀고 있는 것으로 보고되고 있습니다. 체사피크 만 지역에서, 이 새들은 참나무(퀘르쿠스)와 노란 포플러(리리오덴드론 튤립이페라)에서 주로 둥지를 틉니다. 먹이를 구할 수 있기 때문에 이 새들은 댐과 매립지 근처에서 발견될 수도 있습니다.

 

 

나무 위에 있는 미국 흰머리 독수리

흰머리 독수리의 특징 및 생김새

이 상징적인 새들은 4개의 뚜렷한 성숙 단계를 거칩니다. 각각은 그들의 일생의 1년을 구성합니다. 부화 직후, 흰머리 독수리는 검은 눈을 가지고 있으며, 분홍색 다리와 피부와 살색 발톱을 가지고 있으며, 생후 18일에서 22일 이내에 피부가 푸르스름한 색조로 어두워지고 다리가 노랗게 됩니다. 첫해 내내 몸, 눈, 부리는 짙은 갈색을 띠지만, 날개 밑 덮개와 겨드랑이는 흰색입니다. 태어난 지 2년이 되면 눈이 밝아져 회색빛 갈색을 띠게 되고, 연한 색상의 상피선이 발달하며 몸은 흰 반점이 됩니다. 3살 때, 몸은 얼룩덜룩하지만 부리와 눈은 노랗게 변하기 시작하고 머리 깃털의 색은 밝아집니다. 4살이 되면 몸은 대부분 검어지고 머리와 꼬리는 대부분 하얗게 되며, 눈 주위에는 베이지색, 꼬리에는 고립된 검은 반점이 있습니다. 마침내, 성숙한 색조는 5년째에 도달합니다.

 

철없는 흰머리 독수리는 어두운 색깔 때문에 종종 황금 독수리와 혼동됩니다. 이 새들은 철없는 흰머리 독수리의 날개 아래 덮개와 겨드랑이, 꼬리에서 발견되는 얼룩덜룩한 흰색을 바탕으로 구분할 수 있습니다. 마찬가지로 흰머리 독수리는 머리가 길고 꼬리가 짧습니다. 성체 흰머리 독수리는 매우 큰 새로서 특징적으로 노란 눈과 부리, 흰머리와 꼬리, 그리고 거의 검은색으로 보이는 어두운 갈색 몸을 가지고 있습니다. 비록 이 새들은 5살 때 다 자란 깃털을 얻지만, 머리와 꼬리에 몇 개의 검은 반점이 몇 년 더 있을 수 있습니다. 흰머리 독수리는 성적으로 단형화 된 깃털 색을 가지고 있지만, 암컷은 일반적으로 다소 큰 몸 크기를 가지고 있습니다. 일반적으로 판자 모양의 날개는 길이가 178~229cm이고, 몸길이는 79~94cm이고 몸무게는 4.3kg입니다. 깃털만 약 700그램으로, 만약 잃어버렸을 경우, 그들의 뼈대보다 두 배나 더 무겁습니다. 그들의 날개는 교체하는 데 2년에서 3년이 걸릴지도 모릅니다. 이 새들은 또한 날카로운 발톱을 가진 큰 머리와 목, 부리와 발을 가지고 있습니다.

 

 

해안가를 날아가는 거대한 흰머리 독수리

흰머리 독수리의 짝짓기 시스템

흰머리 독수리는 일부일처제 짝짓기 체계를 가지고 있습니다. 이 새들은 평생 또는 한 쌍이 죽을 때까지 짝짓기를 한다고 믿어집니다. 비록 짝과 함께 이주하지는 않지만, 번식기를 위해 함께 모일 때 극도로 시범적인 행동을 합니다. 흰머리 독수리는 그들의 동료들과 함께 날갯짓을 하며 서로를 향해 돌진합니다. 흰머리 독수리는 5살부터 번식을 시작합니다. 수컷과 암컷은 알을 낳기 약 1~3개월 전에 함께 둥지를 틉니다. 흰머리독수리 둥지는 막대기로 이루어져 있으며, 새들이 종종 연속적으로 몇 년 동안 둥지를 재사용하고, 매년 둥지를 계속 늘리기 때문에 거대할 수 있습니다. 기록된 가장 큰 흰머리 독수리 둥지는 플로리다에서 발견되었습니다. 그것은 30년 동안 사용되었고, 나무에서 떨어질 때 무게가 2톤이 나갔습니다. 그러나 플로리다 남부와 서스캐처원에서는 평균 5년, 알래스카에서는 평균 13년 동안 둥지를 짓습니다. 둥지는 일반적으로 사람 거주지로부터 멀리 떨어져 있으며, 침엽수의 물 근처에 위치하지만, 맹그로브 나무, 낙엽수, 땅 위, 휴대전화 타워, 전봇대, 절벽, 인공 보금자리 타워에서도 발견될 수 있습니다.

 

둥지 짓기는 플로리다에서는 9월에, 오하이오에서는 2월에, 알래스카에서는 1월에 시작합니다. 흰머리 독수리는 일반적으로 계절마다 1~3개의 알을 낳습니다. 캘리포니아에서 흰머리 독수리는 평생 36마리의 새끼를 낳을 수 있는데, 이는 수컷의 경우 몸집과 상당한 상관관계가 있습니다. 산란 시기는 지역에 따라 다릅니다. 플로리다에서는 10월부터 4월까지 알을 품는 반면 옐로스톤에서는 3월부터 4월까지 알을 품습니다. 더 북쪽에 위치한 개체군은 번식기가 짧고 둥지 주기가 더 긴 경향이 있습니다. 알은 둥글고 타원형이며, 일반적으로 희끄무레합니다. 알의 지리적 위치와 상관없이 알은 일반적으로 약 35일 동안 부화되며, 그 후 11~12주 동안 둥지를 틉니다. 흰머리독수리는 북아메리카에서 가장 큰 반양 조류로 부화 시 무게가 약 60g입니다. 8주에서 14주 사이에 둥지를 떠나지만, 18주가 될 때까지 의존할 수 있습니다.

 

 

훈련과 조교가 잘 된다면 사육용, 애완용으로도 키울 수 있는 흰머리 독수리

흰머리 독수리의 수명

흰머리 독수리는 성체 사망률이 낮고 장수하지만, 많은 알들이 살아남지 못합니다. 플로리다의 한 연구에 따르면, 철없는 흰머리 독수리는 새끼를 낳은 지 1년 만에 농촌 서식지에서 89%, 교외 서식지에서 65~72%의 생존율을 보입니다. 1년 후, 새들은 서식지의 종류에 상관없이 연간 84~90%의 생존율을 보입니다. 캘리포니아 북부에서는 다 자란 새들이 연간 90%의 생존율을 보이는 경향이 있습니다. 포획된 개체는 47년 동안 생존한 것으로 알려져 있지만, 포획된 개체는 약 20년에서 30년 정도 생존한 것으로 추정됩니다. 야생 개체 중에서 옐로스톤의 흰머리 독수리의 평균 수명은 15.4년인 반면 프린스 윌리엄 사운드에서는 수컷과 암컷의 수명에 차이가 없이 약 19년 정도 생존할 것으로 예상됩니다. 야생에서 가장 오래된 것으로 알려진 흰머리 독수리는 알래스카에서 발견되어 28년 동안 생존했고, 북부 캘리포니아에서는 가장 오래된 것으로 알려진 독수리가 22년 동안 생존했습니다. 그들의 죽음은 종종 감전, 차량 충돌, 다리 끼임, 그리고 우발적인 중독과 같은 인위적인 요인에 의해 야기됩니다. 자연사에는 기근, 영양실조, 질병, 심한 날씨로 인한 외상이 포함됩니다.

 

 

먹이를 먹는 흰머리 독수리의 모습

흰머리 독수리의 행동 및 습성

흰머리 독수리의 이동 행동은 지리적 범위에 따라 다양합니다. 예를 들어, 옐로스톤의 개체군과 같은 일부 개체군은 사냥 기회를 늘리기 위해 지역적으로만 이주하고, 많은 남부 개체군은 전혀 이주하지 않습니다. 오대호 지역에 둥지를 틀고 있는 개체군은 체서피크 만으로 내려가고, 미국 북동부와 캐나다의 개체군은 애팔래치아 산맥을 향해 남쪽과 내륙으로 이동할 수 있습니다. 철새들은 먹이가 풍부한 지역, 특히 사냥을 위해 개방된 물이 있는 동결선 아래 지역에 모입니다. 많은 사람들이 산맥과 강과 같은 지리적 랜드마크를 항해에 사용합니다. 특히 미시시피 강은 주요 이동 통로입니다. 철없는 새들은 훨씬 더 불규칙한 이동 경로와 패턴을 가지고 있습니다. 이동하는 동안, 새들은 일반적으로 아침 늦게 시작해서 어두워지기 전에 둥지로 돌아갑니다. 중서부 상부에서 온 새들은 여름까지 6일에서 151일, 겨울까지 15일에서 77일 정도 이동합니다. 새들은 날씨가 허락하는 대로 다양한 시간에 둥지로 돌아옵니다.

 

흰머리 독수리는 종종 홀로 지내지만, 둥지 기간 동안 짝을 이룹니다. 그러나 흰머리 독수리 무리들은 먹이가 풍부한 지역에서 볼 수 있으며, 최대 400마리까지 무리를 지어 공동으로 둥지를 틀기도 합니다. 그들의 날개는 강력하지만, 흰머리 독수리는 종종 느리고 무거운 날개 박자를 사용하여 날아오르기를 선택하는데, 이것은 그들이 먼 거리를 여행할 수 있게 해 줍니다. 걸을 때 흰머리 독수리는 몸을 움직이면서 다소 어색한 모습을 보여줍니다. 흰머리 독수리들 사이의 일반적인 시간 예산에는 휴식 시간 (91%), 유흥 시간 (2.6%), 청소 시간 (2.3%), 먹이 사냥(1.8%)이 포함됩니다. 일반적으로, 이 새들은 겨울 동안, 또는 바람이 특히 강할 때, 마찬가지로 강수량은 먹이를 구하는 데 부정적인 영향을 미칩니다. 번식기가 되면 흰머리 독수리는 세력권이 됩니다.

 

 

낚시 바늘에 걸린 흰머리 독수리를 치료해주는 모습

흰머리 독수리의 먹이

기회주의적인 먹이를 찾는 동물로서, 흰머리 독수리는 상당히 넓은 식단을 가지고 있지만, 일반적으로 물고기를 더 좋아합니다. 이렇게 넓은 분포 지역에서, 그들의 식단은 매우 다양할 수 있습니다. 흰머리독수리는 무지개송어, 아메리카 뱀장어, 전어, 흰 메기, 코카니 연어, 바위 그릴링, 태평양 대구, 앳카 고등어, 큰 입 바스, 첨 연어 등을 먹는 것으로 알려져 있습니다. 강의 흐름 속도는 독수리 사냥 성공에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 이 새들은 먹이를 얻기 위해 스스로 잠수하지 않고, 대신 강한 발톱을 사용하여 수면 근처의 물고기를 잡아 올립니다. 먹이의 또 다른 큰 구성 요소로는 성체 물새와 그들의 둥지 그리고 일반적인 물떼새, 큰 청왜가리, 눈거위, 로스기러기, 툰드라 백조, 북부 풀마, 오클렛, 아메리카 쿠트, 그리고 일반적인 덩굴이 있습니다.

 

겨울에는 먹이가 시체나 작은 포유류의 먹이로 옮겨가는 경우가 많습니다. 흰머리독수리는 살아있는 땅다람쥐, 산지밭쥐, 노르웨이 쥐, 해달 새끼를 사냥할 수 있습니다. 마찬가지로, 이 새들은 고라니, 무스, 노새 사슴, 순록, 들소, 늑대, 북극여우와 같은 큰 포유류의 시체를 먹고 삽니다. 흰머리 독수리의 개체수는 쓰레기 매립지 근처에 살면서 인간의 쓰레기를 소비하는 것으로도 발견되었습니다. 살아있는 먹이를 쫓거나 시체를 먹음으로써 먹이를 찾는 것 외에도, 이 새들은 종종 동종과 오스프리와 같은 다른 랍터 종으로부터 먹이를 획득할 수 있습니다. 일반적으로, 더 젊고 작은 새들은 해적질 대신 사냥을 선택합니다.

 

사냥할 때, 이 새들은 먹이를 사냥하기 전에 앉아서 관찰하고, 먹이를 해적질할 때 발톱으로 먹이를 땅에서 들어 올립니다. 독수리는 먹이를 잡기 위해 날거나, 도약하거나, 걷기도 합니다. 그럼에도 불구하고, 흰머리 독수리는 인간에 의해 방해받을 때 훨씬 덜 먹이를 찾는 경향이 있는데, 인간이 먹이를 찾는 지역에서 활동할 때 그들의 먹이는 35%까지 줄어들 수 있습니다. 많은 개체군에게, 그들의 여름 운동장에 도착한 것은 많은 수자원이 여전히 동결되어 있을 수 있기 때문에 최소한의 식량만을 얻을 수 있는 시간을 나타냅니다. 다행히도, 이 새들은 며칠 동안 먹이 없이도 살아남을 수 있습니다.

 

 

물고기를 잡아먹는 흰머리 독수리

흰머리 독수리의 천적

일부 개체군에게 흰머리 독수리는 포식자가 적어서 땅에 둥지를 틀 수 있습니다. 그러나 알과 어린 개체는 종종 까치, 갈매기, 까마귀, 흑곰, 너구리, 밥캣, 울버린, 북극여우에게 먹힙니다. 다 자란 새들은 종종 포식 대상이 되지 않습니다.

 

 

흰머리 독수리가 인간에게 주는 영향

흰머리 독수리는 1782년부터 미국의 국가 상징이 되어 왔습니다. 매우 카리스마 있는 종으로서, 흰머리 독수리는 새를 관찰하는 사람들과 다른 자연 애호가들을 끌어 모으고 있습니다. 1989년에, 2천만에서 3천만 명의 사람들이 조류 관찰 활동에 관여하고 있는 것으로 추정되었는데, 이것은 연간 약 200억 달러에 해당할 수 있습니다.

 

 

미국을 상징하는 국조 흰머리수리 이야기